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沖縄の夏の味覚といえば、真っ先にパイナップルを思い浮かべる人も多いだろう。だが、同じくらい、あるいはそれ以上に地元民や観光客を虜にする主役がいる。そう、「マンゴー」だ。
現在、私は那覇市に住んでいるが、沖縄では住宅街を歩いていると、一般家庭の庭先に立派なマンゴーの木が植えられているのを目にすることがある。その木は想像以上に大きく成長し、中には2階建ての民家の屋根に届きそうなほど背が高いものもある。
残念ながら、毎年たわわに実るわけではないようだが、豊作の年になると、スーパーや直売所で売られているのと変わらない立派なサイズのマンゴーが、緑の葉の間に大量にぶら下がる光景は圧巻だ。まるで、庭に宝物が実っているかのような光景である。
もちろん、人の家の敷地に生えているものなので、勝手にとって食べるわけにはいかない。指をくわえて眺めるだけだが、驚くべきは、そのマンゴーの行方だ。
見上げるほど高い場所に実った完熟マンゴーは、人間が収穫するのが難しいためか、いつの間にか鳥や、沖縄のコウモリの格好の餌食になっている気配がある。
「ああ、今年もカラスが一番乗りか…」と、地元の人々が少し悔しそうに、でもどこか慣れっこな様子で話しているのを聞くと、沖縄の自然の豊かさと、マンゴーが生活に根付いていることを実感する。
そんな、野生（？）のマンゴーも魅力的だが、私たちがお店で手に入れることができる沖縄マンゴーは、農家さんが愛情を込めて育て上げた至極の逸品だ。今回は、沖縄で食べられるマンゴーの種類や味わい、旬の時期、そして気になるお値段まで、徹底的に解説する。
沖縄マンゴーの主流：アップルマンゴー（アーウィン種）
沖縄で最も普及しており、「マンゴー」と聞いて多くの人が思い浮かべるのがこの品種だ。正式名称は「アーウィン種」。熟すると果皮がリンゴのように真っ赤になることから、「アップルマンゴー」の愛称で親しまれている。
味わいと特徴
アップルマンゴーの特徴は、なんといってもその濃厚な甘みと、とろけるような食感だ。完熟したものは糖度が15度以上になることも珍しくなく、酸味は控えめ。一口食べれば、口いっぱいに南国の芳醇な香りが広がる。繊維質が少なく、滑らかな舌触りも魅力だ。
旬の時期
沖縄本島におけるアップルマンゴーの旬は、概ね6月下旬から8月上旬頃まで。特に7月中旬から下旬にかけてが出荷の最盛期となり、最も美味しく、価格も安定して手に入る時期だ。6月に入ると早生（わせ）品種が出回り始め、8月に入ると徐々に収穫量が減っていく。
選び方のポイント
美味しいアップルマンゴーを選ぶ際は、以下の点に注目しよう。
- 色： 全体的にムラなく真っ赤に色づいているもの。
- 形： ふっくらとしていて、丸みがあるもの。
- 表面： 表面にツヤがあり、しっとりとしているもの。完熟すると、白い粉（ブルーム）が消え、ベタつきが出てくる。これが食べ頃の合図だ。
- 香り： 鼻を近づけなくても、甘い香りが漂っているもの。
逆に、表面に黒い斑点（炭疽病）が出始めているものは、熟しすぎている可能性がある。また、果皮が緑色のものは未熟なので、常温で追熟させる必要がある。
幻のマンゴー：キーツマンゴー
アップルマンゴーのシーズンが終盤を迎える頃、入れ替わるように登場するのが「キーツマンゴー」だ。生産量が少なく、市場に出回る期間も短いため、「幻のマンゴー」とも呼ばれている。
味わいと特徴
キーツマンゴーの最大の特徴は、その大きさと色だ。アップルマンゴーよりも一回り大きく、重さは1kgを超えることもある。そして、完熟しても果皮は緑色のまま。中身は鮮やかなオレンジ色で、アップルマンゴー以上に濃厚でコクのある甘みがある。酸味はほとんどなく、クリーミーな食感だ。
旬の時期
キーツマンゴーの旬は、アップルマンゴーよりも遅く、8月中旬から9月上旬頃まで。ちょうど旧盆の時期と重なることが多いため、沖縄では贈答用としても重宝される。
食べ頃の判断が難しい？
キーツマンゴーは、アップルマンゴーのように色で食べ頃を判断することができない。そのため、収穫後、常温で数日から1週間ほど追熟させる必要がある。食べ頃のサインは、
- 香り： 甘い香りが強くなる。
- 柔らかさ： 表面を軽く押すと、少し弾力を感じるようになる。
- 表面： 白い粉（ブルーム）が消え、少しツヤが出てくる。
これらのサインを見逃さないようにしよう。熟しすぎると、酸味が出て味が落ちてしまう。
その他の個性豊かな品種たち
沖縄では、アップルマンゴーとキーツマンゴー以外にも、わずかながら他の品種も栽培されている。出会えたらラッキーな、個性派マンゴーたちを紹介する。
玉文（ぎょくぶん）マンゴー
アップルマンゴーとキーツマンゴーを交配して作られた品種。キーツのような大きさと、アップルマンゴーのような赤みを併せ持つ。糖度が非常に高く、20度を超えることもある。濃厚な甘みと適度な酸味があり、食べ応え抜群だ。旬は7月下旬から 8月上旬頃。
金蜜（きんみつ）マンゴー
その名の通り、蜂蜜のような濃厚な甘みが特徴。果皮は黄色で、小ぶり。繊維が少なく、とろけるような食感だ。旬は6月下旬から7月中旬頃。
沖縄マンゴー 品種別特徴まとめ表
沖縄で食べることができる主なマンゴーの種類、味わい、一般的な値段（1玉あたり）を以下の表にまとめた。価格はあくまで目安であり、時期や品質、購入場所（直売所、スーパー、百貨店など）によって大きく変動する。
| 品種 | 果皮の色 | 重さ（目安） | 味わいの特徴 | 旬の時期 | 一般的な値段（1玉） |
|---|---|---|---|---|---|
| アップルマンゴー (アーウィン) | 赤 | 300g～500g | 濃厚な甘み、とろける食感、芳醇な香り | 6月下旬～8月上旬 | 1,000円～3,000円 |
| キーツマンゴー | 緑 | 500g～1kg以上 | アップルより濃厚、クリーミー、酸味なし | 8月中旬～9月上旬 | 2,000円～5,000円以上 |
| 玉文マンゴー | 赤～橙 | 500g～1kg | 極めて高い糖度、濃厚、適度な酸味 | 7月下旬～8月上旬 | 2,000円～4,000円 |
| 金蜜マンゴー | 黄 | 200g～400g | 蜂蜜のような甘さ、小ぶり、なめらか | 6月下旬～7月中旬 | 1,000円～2,500円 |
沖縄マンゴーを賢くお得に楽しむには
沖縄マンゴーは、決して安い果物ではない。しかし、せっかく沖縄にいるのなら、最高に美味しいマンゴーを味わいたいものだ。そこで、賢くお得に楽しむためのヒントを紹介する。
直売所や道の駅を狙う
スーパーや百貨店よりも、農家さんが直接持ち込む直売所や道の駅の方が、新鮮で安く購入できることが多い。特に、形が不揃いだったり、表面に少し傷があったりする「規格外品（ハネモノ）」は、味は変わらないのに驚くほど安く売られていることがある。自分用や家族用なら、これで十分だ。
旬の最盛期に購入する
どの品種も、出荷の最盛期が最も価格が安定し、味も良い。アップルマンゴーなら7月中旬～下旬、キーツマンゴーなら8月下旬頃が狙い目だ。
追熟が必要なものを安く買う
キーツマンゴーや、まだ緑色のアップルマンゴーは、すぐに食べられないため、完熟品よりも安く売られていることがある。旅行の最終日に購入し、自宅で追熟させて楽しむのも一つの手だ。
マンゴースイーツを楽しむ
生のマンゴーを丸ごと買うのはハードルが高い、という場合は、カフェやパーラーでマンゴースイーツを楽しむのもおすすめだ。マンゴーパフェ、マンゴーかき氷、マンゴースムージーなど、沖縄には新鮮なマンゴーを贅沢に使ったスイーツがたくさんある。特に、旬の時期限定のメニューは見逃せない。
おわりに
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この記事を参考に、ぜひあなた好みのマンゴーを見つけて、沖縄の夏を存分に味わってほしい。あ、そうそう。もし住宅街で立派なマンゴーの木を見つけても、決して勝手に収穫してはいけない。それは空飛ぶコウモリや、その木を毎日見守っている家の持ち主のものなのだから。
沖縄の道の駅や農産物販売所で買うのが一番安い！高くてもいいから、沖縄に行けないからという人は、見てみてほしい。残念ながら、玉文マンゴーは、苗しか見つけられなかった。
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