「※本ページはプロモーション（広告）を含んでいます。」
沖縄。青い海、白い雲、そして容赦ない車社会。
「電車がない」という事実は、この島に生きる者にとって、移動手段の選択が死活問題であることを意味する。もちろんバスはある。しかし、時刻表通りに来るかは神のみぞ知る（渋滞のせいだ）し、行きたい場所にピンポイントで行けるとは限らない。
そこで最強のモビリティとして君臨するのが原動機付自転車、すなわち原付（バイク）だ。
今回は、高校生で免許を取って以来、数々の原付を乗り継いできた私の「ポンコツ原付ライフ」を振り返りつつ、2025年4月から始まった、原付界を揺るがす大ニュース「新基準原付」について、沖縄の現場から考察してみたい。
駐車場難民とは無縁！ 雨が降ろうが、私はカッパを着て走る
まず、沖縄における原付の圧倒的な利便性について語らねばなるまい。
最大のメリットは「駐車場を探し回る必要がほとんどない」ことだ。
那覇市の中心部、国際通り周辺を車で移動することを想像してほしい。空いているコインパーキングを探すだけで一苦労だし、見つかっても結構な駐車料金を取られる。
しかし、原付なら、目的地の間近にある駐輪スペースに、ヒョイっと停められる。この機動性の高さは、一度味わうと病みつきになる。
そして、沖縄の原付乗りを語る上で避けて通れないのが「雨」だ。
沖縄は天気が変わりやすい。「弁当忘れても傘忘れるな」という言葉があるかどうかは知らないが、原付乗りにとって雨への準備は重要である。
空が暗くなり、ポツポツと大粒の雨が降り出しても、沖縄のライダーは慌てない。慣れた手つきでメットインからカッパを取り出し、完全装備で再び走り出す。
「そこまでして乗る？」と思うかもしれない。
だが、バスを待つ時間や、渋滞に巻き込まれる時間を考えれば、カッパを着てでも原付で移動する方が、はるかに合理的（だと信じている）なのだ。
試験に落ちたポンコツ高校生、ホンダ・リードSSでデビュー
私が原付の世界に足を踏み入れたのは、高校生の時だ。
沖縄の高校生にとって、原付一種（50cc）の免許を取ることは、ある種の成人式のようなものだ（言い過ぎか）。行動範囲が一気に広がる、魔法のチケットである。
しかし、ここで私のポンコツエピソードを披露しなければならない。
実は私、原付の筆記試験に1回落ちている。
「原付の試験なんて、常識があれば受かるだろ」と高を括っていたのだ。試験場にいた他の高校生たちが、合格発表の掲示板を見て歓声を上げる中、私は静かに、再試験の申し込み窓口へと向かった。あの時の、なんとも言えない恥ずかしさと、むなしさは今でも忘れられない。
2回目でなんとか合格し、私のバイクデビューを飾ったのが「ホンダ・リードSS」だ。
当時は、今のスクーターのような丸っこいデザインではなく、もう少し角ばった、近未来的な（と当時は思っていた）フォルムだった。この相棒を手に入れたことで、私は沖縄の道を、文字通り「自分の足」で駆け巡ることができるようになった。
那覇市から本部町の海洋博覧会記念公園まで走らせたものだ。今考えると、無謀でしかないが…。
数々の浮気を経て、リード125へ。原付2種の破壊力
その後、時は流れ、シニア世代と呼ばれる年齢になった。
その間、私の愛車は変わっていった。
- ホンダ・タクト
- リード50
- sym（エス・ワイ・エム） 風50
タクトは優等生だった。symは台湾メーカーで、デザインが可愛くて購入したが、やっぱりメンテナンス性などを考えると、国産が安心という結論に至った。外国産はスピードのリミッターがないのか、50ccで80km/h出るという噂もあった。でも、50ccの最高制限速度が30km/hでは意味のないポイントになる。
そして現在、私が乗っているのは「ホンダ・リード125」。
結局、最初の相棒であるリードに戻ってきたのだ（排気量は違うが）。
50cc（原付一種）から125cc（原付二種）に乗り換えた時の衝撃は、今でも鮮明に覚えている。
「排気量が大きくなった分、エンジンパワーが上がり、スタートやのぼりの坂道は楽になるだろう」。
そんな生易しいものではなかった。
「めちゃくちゃ楽」。この一言に尽きる。
沖縄は、実は坂道が多い。
50ccの頃は、那覇の泊高橋（とまりたかはし）のような陸橋や、首里へと続く坂道に差し掛かると、エンジンが「ウーン、ウーン」と悲鳴を上げ、スピードがみるみる落ちていった。後ろから車に煽られる恐怖と戦いながら、必死にアクセル全開で登っていたものだ。
しかし、125ccは違う。
アクセルを少し回すだけで、パワフルに坂道をグイグイ登っていく。信号待ちからのスタートダッシュも、車の流れに乗ることができる。この余裕、この安定感。
「もっと早く原付二種にしておけばよかった」と、心底思った。
2025年の激震！ 「新基準原付」を沖縄はどう見るか
さて、ここからが本題だ。
2025年4月、日本の原付界に大きな制度変更が施行された。いわゆる「新基準原付」の導入である。
これは、排ガス規制に対応するため、従来の50ccエンジンの製造が困難になったことを背景に、「125cc以下のバイクのエンジン出力を、意図的に最高出力4.0kW（5.4PS）以下に制限し、それを『原付一種（50cc相当）』として扱う」という新制度だ。
つまり、外見や中身は125ccのバイクなのに、パワーだけが50cc並みに抑えられた不思議な乗り物が誕生したのだ。
新基準原付のポイント
- 免許: 原付免許や普通免許（車の免許）で運転可能。
- 交通ルール: 時速30km/h制限、二段階右折が必要など、従来の原付一種と同じ。
- メリット: 排気量が大きくなった（車体が大きくなった）分、エンジンパワー（トルク）は上がり、スタートや登り坂は、従来の50ccより楽になる可能性がある。
- デメリット: バイクの価格が、従来の50ccより5万〜10万ほど高くなると見込まれている。
- 未来: 今までの純粋な「50ccエンジン車」は生産終了となり、販売されなくなる。
沖縄の原付シーンはどう変わる？
正直なところ、この制度は「微妙なところ」だ。
排気量が大きくなったことで、坂道が楽になるのは、沖縄のライダーにとって大歓迎だ。
しかし、「125ccの車体」なのに、「時速30km/h制限」を守り、「二段階右折」をしなければならない。
例えば、広い国道58号線を、30km/hで走るのは、ある意味で命がけだ。後ろからビュンビュン飛ばしてくる車に恐怖を感じるのは、50ccの頃と変わらないだろう。
そして、価格の上昇も痛い。
沖縄では、通勤・通学の足として、安価な50ccバイクを利用している人が非常に多い。5万〜10万円の価格上昇は、家計に小さくない影響を与える。
それでも、メーカーが50ccを作らなくなる以上、私たちはこの「新基準原付」を受け入れるしかない。
これから原付免許を取る高校生たちは、私たち世代が乗っていたような「小さくて、軽くて、安い50cc」ではなく、「大きくて、重くて、ちょっと高い新基準原付」で、30km/h制限を守りながら、沖縄の風を切ることになる。
これから原付を選ぶなら
すでに「小型限定普通二輪免許（原付二種免許）」を持っている私としては、新基準原付の登場は、125cc（原付二種）の優位性をさらに際立たせるものだと感じている。
新基準原付は、あくまで「免許を持っていない人」が仕方なく乗る選択肢であり、もし少しでもお金と時間に余裕があるなら、教習所に通って原付二種免許を取り、制限速度60km/h、二段階右折不要の「本物の125cc」に乗ることを強くお勧めする。
坂道も、交通の流れも、そして安全性も、原付二種の方がはるかに上だ。
まとめ：それでも、原付は沖縄の自由の象徴
こちらの記事も、沖縄なんくるライフ関連記事。あわせて読んでみてくれ。
【沖縄の春はピンク！】ソメイヨシノとは全然違う!? カンヒザクラの魅力と「謎の果実」食レポ「新基準原付」の登場で、沖縄の原付事情は、これから少しずつ変わっていく。
安価で手軽な移動手段だった50ccが姿を消し、価格が上がったことで、バイク離れが進むのではないかという懸念もある。
しかし、私は信じている。
駐車場難民にならず、細い路地もすいすい走れ、雨の日にはカッパを着てドヤ顔で走る、あの沖縄独自の原付文化は、そう簡単には消えないと。
たとえ乗り物が「新基準」になろうとも、原付がもたらしてくれる「移動の自由」は、この電車のない島において、何物にも代えがたい価値がある。
今日も沖縄のどこかで、カッパを着たライダーが、少しパワフルになった新しい相棒と共に、坂道をグイグイ登っていることだろう。試験に1回落ちたポンコツ高校生だった私も、今はリード125で、快適な沖縄バイクライフを楽しんでいる。
家族には内緒だが、私のリード125はピカピカの輝きを放っている。なぜなら…
高級な車に使うであろうコーティング剤を使っているからなのだ。リード125への愛情！もちろん、家族への愛情が勝っているが。
